日本の漫画家、アニメーター、アニメーション監督。そして、医学博士でもある。

戦後日本においてストーリー漫画の第一人者として、現代にまでにつながる日本の漫画表現の基礎を作った。

1946年、大阪帝国大学附属医学専門部の在学中4コマ漫画「マアチャンの日記帳」で漫画家としてデビュー。1947年、酒井七馬原案の描き下ろし単行本「新寶島」がベストセラーとなり、大阪に赤本ブームを引き起こした。1950年より漫画雑誌に登場、「鉄腕アトム」「ジャングル大帝」「リボンの騎士」といったヒット作を次々と手がけた。

1963年、自作をもとに日本初となる30分枠のテレビアニメシリーズ「鉄腕アトム」を制作、現代につながる日本のテレビアニメ制作に多大な影響を及ぼした。

1970年代には「ブラック・ジャック」「三つ目がとおる」「ブッダ」などのヒット作を発表。また晩年にも「陽だまりの樹」「アドルフに告ぐ」など青年漫画においても傑作を生み出す。

デビューから1989年の死去まで第一線で作品を発表し続け、存命中から「マンガの神様」と評された。