Raksturojas ar regularitāti, vai nu ir ciklisks raksturs vai, biežāk, kā nepārtrauktu straumīte, kas plūst pa definējama ceļu okeānā ūdens kustību. Trīs vispārējās kategorijās ar cēloni, var nošķirt: 1) straumes, kas saistīti ar jūras ūdens blīvums gradienti, kas ietver dažāda veida gradienta strāvu; 2) Vējš virza straumes, kas ir tie, kas ražota tieši iedarbojas uz okeāna virsmas; vēja slodzes un 3) strāvu ražo garo viļņu kustības. Pēdējais ir galvenokārt paisuma un bēguma straumes, bet var būt saistīts ar iekšējās viļņi, cunami un seiches straumes. Majors okeāna straumes ir nepārtraukta, straumes plūsmas raksturs un nozīme pirmās kārtas zemes termodinamikas līdzsvara uzturēšana.