Termins pirmo reizi izmantots, lai aprakstītu vadības pieeju kvalitātes uzlabošana. Kopš TQM ir uzņēmusies daudz nozīmes. Vienkārši runājot, tas ir vadības pieeju ilgtermiņa panākumi caur klientu apmierinātību. TQM pamatā ir visi uzlabot procesus, produktiem, pakalpojumiem un kultūru, kurā viņi strādā, piedalās organizācijas biedri. Metodes, lai īstenotu šo pieeju ir atrodami mācībām šādu kvalitātes vadītāji, Philip B. Crosby, w. Edwards Deming, Armand v Feigenbaum, Kaoru Ishikawa un Joseph M. Juran .