Twee wetten samenvatten van Gregor Mendel theorie van overerving. De wet van segregatie Staten dat elk erfelijk kenmerk wordt beheerd door twee "factoren" (nu allelen genoemd), die scheiden en overgaan in aparte kiemcellen. De wet van zelfstandige assortiment staten die paren van "factoren" onafhankelijk van elkaar scheiden wanneer kiemcellen worden gevormd.