Een hormoon, uitgescheiden door de zoogdieren slijmachtige klier, dat de eiwitsynthese en de groei van de lange beenderen in de benen en armen stimuleert. Het bevordert ook de verdeling en het gebruik van vetten als een bron van energie, in plaats van glucose. Productie van de groei-hormoon is grootste tijdens vroege leven. De afscheiding wordt gecontroleerd door de tegengestelde activiteiten van twee hormonen van de hypothalamus: somatocrinin (groei-hormoon-releasing hormone), dat de release bevordert; en Somatostatine (groei-hormoon-remmende hormoon), dat het vrijkomen van groeihormoon uit de voorste hypofyse remt.