Één van twee of meer atomen met hetzelfde aantal protonen, maar verschillend aantal neutronen, in hun kernen. Voorbeeld: 12 C, 13 C en 14 C isotopen van hetzelfde element zijn. Isotopen hebben bijna dezelfde chemische eigenschappen, maar vaak verschillende fysische eigenschappen (12 en 13 C zijn stabiel, terwijl 14 C radioactief is).