Het proces van opening van een nieuwe fase in een supergekoelde (voor vloeibaar) of oververzadigde (voor oplossing of damp) milieu; de inleiding van een verandering van de fase van een stof aan een lagere thermodynamische energietoestand (damp aan vloeibare condensatie, damp te vaste afzetting, vloeibare naar vaste bevriezing). In de natuur, heterogene nucleatie is het meer gemeenschappelijk waar een dergelijke verandering op kleine deeltjes van verschillende samenstelling en structuur plaatsvindt. Homogene nucleatie treedt op wanneer de verandering van staat centra op embryo's die bestaan in de dezelfde oorspronkelijke toestand als de veranderende stof. In dit geval de nucleatie systeem bevat slechts één component, en het homogene nucleatie wordt genoemd. In de meteorologie, met name in de wolk natuurkunde, een aantal soorten nucleatie van belang zijn. Het proces door welke wolk condensatie kernen starten de overgang van de fase van damp naar vloeistof is belangrijk in alle wolk formatie problemen. De fysieke aard van bevriezing kernen die mogelijk verantwoordelijk voor de omzetting van supergekoelde water druppels in ijskristallen is kritisch belangrijk in neerslag theorie, zoals de verduidelijking van de rol van homogene nucleatie in de buurt van −40 ° C. Thermodynamisch, alle nucleatie processen betrekken daling van de vrije energie die is gekoppeld aan de bulk fase verandering en de toename van de vrije energie die is gekoppeld aan de oprichting van nieuwe interfaces tussen fasen.