De olijftak is al lang een symbool van vrede, en de olijfboom zilverachtig-gebladerde is beschouwd als heilige ten minste zo ver terug als de 17e eeuw b. C. Native aan het Middellandse-Zeegebied, de olijf is een kleine, olieachtige vrucht met een pit. Het gegroeid, zowel voor de vrucht ervan en de olie in de subtropische zones, met inbegrip van de Verenigde Staten (Arizona, Californië en New Mexico), Latijns-Amerika en de rest van de Middellandse Zee. Olive rassen nummer in de tientallen en variëren in grootte en smaak. Alle verse olijven zijn bittere en de uiteindelijke smaak van de vrucht hangt sterk hoe rijp is wanneer geplukt en de verwerking die het ontvangt. Underripe olijven zijn altijd groen, terwijl de rijpe olijven kunnen worden ofwel groen of zwart. Spaans olijven worden geplukt jonge, gedrenkt in loog, dan gefermenteerd in pekel voor 6 tot 12 maanden. Wanneer gebotteld, ze zijn verpakt in een zwakke pekel en verkocht in een verscheidenheid van vormen inclusief ontpit, unpitted of gevuld met voedsel zoals geitelam, amandelen, uien, jalapeños, etc. olijven geplukt in een rijper staat bevatten meer olie en een diepere groene kleur zijn. De gemeenschappelijke zwarte olijven of Mission olijf is een rijp groene olijven die zijn karakteristieke kleur en smaak van loog genezen en oxygenatie verkrijgt. Olijven die boom gerijpt beurt donker bruin of zwart van nature. De meerderheid van deze olijven worden gebruikt voor olie, maar de rest zijn pekel of zout cured en worden meestal verpakt in olijfolie of een azijn oplossing. De Griekse kalamata en de Franse niçoise olijven zijn twee van de meer populaire geïmporteerde rijpe olijven. Dry cured olijven zijn verpakt in zout, die verwijdert de meeste van hun vochtigheid en droge creëert, gerimpelde fruit. Deze olijven zijn soms ingesmeerd met olijfolie of Lunchpakket met kruiden. Zowel de binnenlandse als de geïmporteerde olijven zijn beschikbaar gebotteld, ingeblikte en in bulk het hele jaar door in een verscheidenheid van vormen inclusief geheel (ontpit, unpitted en gevulde), gesneden en het gehakte. Unopened olijven kunnen maximaal 2 jaar bij kamertemperatuur worden opgeslagen. Eenmaal geopend zij in hun eigen vloeistof (in een nonmetal container) kunnen worden gekoeld voor meerdere weken. Zie ook olijf olie.