Homogene op de schaal van de golflengte van elektromagnetische straling van belang. Pure vloeistof water is optisch homogene over het zichtbare spectrum omdat één kubieke golflengte van water veel moleculen bevat, terwijl een wolk van waterdruppels niet optisch homogene is. Optische homogeniteit is meer algemeen dan transparantie, meestal beperkt tot zichtbare golflengten. A lichaam wordt gezegd dat het transparant als het beelden uitzendt. Optische homogeniteit is noodzakelijk voor de transparantie, maar niet voldoende. A voldoende dikke monster van een optisch homogene absorberend materiaal zou worden omschreven als ondoorzichtige in plaats van transparant.