Organismen die zijn afgeleid van voeding en bescherming van andere levende organismen bekend als gastheer. Ze kunnen worden overgedragen van dieren op de mens, van mens tot mens, of van de mens tot dieren. Verschillende parasieten hebben naar voren gekomen als belangrijke oorzaken van foodborne en drijvende/varende ziekte. Deze organismen leven en reproduceren binnen de weefsels en organen van besmette menselijke en dierlijke gastheren, en vaak worden uitgescheiden in ontlasting. Sommige gemeenschappelijke parasieten zijn Giardia duodenalis, Cryptosporidium parvum, Cyclospora cayetanensis, Toxoplasma gondii Trichinella spiralis, Taenia saginata (rundvlees lintworm) en Taenia solium (varkensvlees lintworm).