De term voor vaste of vloeibare deeltjes in de lucht gevonden. Sommige deeltjes zijn grote of donker genoeg om te worden gezien als roet of rook. Anderen zijn zo klein dat ze alleen met een elektronenmicroscoop kunnen worden gedetecteerd. Omdat deeltjes afkomstig uit een verscheidenheid van mobiele en stationaire bronnen zijn, hun chemische en fysische composities lopen sterk uiteen. Deeltjes kwestie rechtstreeks kan worden uitgestoten of kan worden gevormd in de atmosfeer wanneer verontreinigende gassen zoals zwaveldioxide (SO ₂) en geen _x reageren op vormen van fijne deeltjes. Zie aërosol.