De gestage beweging van de roterende as relatief ten opzichte van coördinaten vast in de aarde. De pole beweegt met een snelheid van ongeveer 10 cm per jaar in de algemene richting van Philadelphia, Pennsylvania. Polar dwalen wordt verondersteld te wijten aan de herverdeling van materie in de aarde. Het is soms genoemd "schijnbare polaire zwerven" want het is moeilijk te scheiden van de continentale drift.