Macromoleculen bestaande uit één tot verschillende polypeptiden. Elke polypeptide bestaat uit een keten van aminozuren met elkaar verbonden door covalente (peptide) obligaties. Ze zijn natuurlijk voorkomende complexe organische stoffen (ei-eiwit, vlees) bestaat in wezen uit koolstof, waterstof, zuurstof en stikstof, plus zwavel of fosfor, die zo verbonden dat vormen sub-microscopic kettingen, spiralen of platen en welke zijn aangesloten andere atomen en groepen van atomen in een verscheidenheid van manieren. Het woord werd bedacht door Jöns J. Berzelius (1838) het belang van deze groep van moleculen te onderstrepen.