De term toegepast op toxische algenbloei veroorzaakt door verschillende geslachten van dinoflagellaten (Gymnodinium en Gonyaulax) die de zee rood en worden vaak geassocieerd met een verslechtering van de waterkwaliteit. De kleur optreedt als gevolg van de reactie van een rode pigment, peridinin, aan het licht tijdens de fotosynthese. Deze toxische algenbloei vormen een ernstige bedreiging voor het mariene leven en zijn potentieel schadelijk voor de mens. De term heeft geen verbinding met astronomische getijden. Echter zijn associatie met het woord "tide" uit populaire waarnemingen van zijn bewegingen met getijdenstromingen in estuaria is.