In relationele databases, een koppeling tussen twee entiteiten die is gebaseerd op de kenmerken van de entiteiten. Bijvoorbeeld, de afdeling en werknemer entiteiten kunnen hebben een relatie gebaseerd op het kenmerk deptID als een refererende sleutel in de werknemer, en als de primaire sleutel in het departement. Deze relatie zou het mogelijk maken te vinden van de werknemers voor een bepaalde afdeling.