De laagste atmosferische laag direct grenst aan een oppervlak bedekt met relatief grote ruwheid elementen zoals stenen, vegetatie, bomen of gebouwen. De ruwheid sublaag loopt vanaf het oppervlak tot ongeveer twee tot vijf keer de hoogte van de ruwheid elementen en de canopy-laag bevat. Binnen de ruwheid sublaag die de stroom driedimensionaal, is aangezien het dynamisch wordt beïnvloed door de lengte van de individuele ruwheid elementen gehanteerde en oppervlaktelaag schalen kan niet worden verwacht om toe te passen. Vergelijk aërodynamische ruwheid lengte.