Voor de meeste gezinnen, zou Thanksgiving diner ondenkbaar zonder deze grote native-American vogel op de tafel. Lang vóór de komst van Europese kolonisten, wilde kalkoenen bevolkt de Verenigde Staten, Mexico en Midden-Amerika en de Azteken waren druk bezig domesticatie van hen. De conquistadores nam enkele van deze gedomesticeerde vogels terug naar Spanje, en voordat lange Europeanen waren fokken in een veel voller versie. Interessant genoeg , Europese kolonisten brachten sommige van deze gedomesticeerde vogels terug naar de nieuwe wereld in de 17e eeuw en uiteindelijk begon hen kruising met Amerika's wilde kalkoenen. Meeste U. S. kalkoenen vandaag besproken zijn uit de White Holland verscheidenheid, die heeft gefokt voor de productie van een maximum van wit vlees (een U. S. favoriete). In feite, de borsten van hedendaagse kalkoenen zijn zo massaal dat ze vertrouwen op kunstmatige inseminatie, moeten omdat ze niet dicht genoeg bij de partner te krijgen. Hoewel man (tom) kalkoenen 70 pond bereiken kunnen, die meer dan 20 ponden worden steeds minder en minder beschikbaar. De vrouwelijke (kip) Turkije weegt gewoonlijk van 8 tot 16 pond. Ervaring in populariteit is een kleinere versie van beide geslachten (ook wel een friteuse-brander genoemd), die tussen 5 en 8 pond weegt. De tendens naar deze compacte kalkoenen is het resultaat van zowel kleinere gezinnen en de wens van Turkije producenten om Turkije dagelijkse in plaats van uitsluitend vakantie tarief. Kalkoenen beschikbaar zijn vers en bevroren het hele jaar door. Ze bent verkocht zowel hele en als afzonderlijke delen — zoals borsten of onderdijen. Sommige hele kalkoenen hebben een ingebouwde plastic thermometer geïmplanteerd die opduikt wanneer het Turkije is gedaan. Self-basting kalkoenen zijn ingespoten met boter of plantaardige olie. Smoked Turkije — geheel of borst — is ook beschikbaar, zoals ingeblikte uitgebeend Turkije is. Turkije is zeer vergelijkbaar met kip in vele opzichten, met inbegrip van USDA sortering. Zie kip voor informatie met betrekking tot de aankoop, opslag en voorbereiding van Turkije.