En omtrentlig lov av spredning av elektromagnetiske bølger av molekyler og partikler liten sammenlignet med bølgelengden til belysning på bølgelengder som absorpsjon er tilstrekkelig liten. i henhold til denne loven, først avledet i 1871 av Lord Rayleigh bruker enkle dimensjonale argumenter, spredning i alle retninger av et objekt er omvendt proporsjonal med den fjerde potens av Bølgelengden av belysning. Spredning av sunlight av luftmolekyler ikke adlyder denne lov akkurat, selv om det er en god tilnærming. Rayleigh spredning lov anslår også at spredning av en partikkel er proporsjonal med kvadratet av volumet. Sammenligne Mie teori.