Uttrykker forholdet mellom destabilizing virkningene av oppdrift å stabilisere effektene i debutalder for bruk av varme og fart. Eksplisitt, Ra = g\beta \Delta T H^3/(\nu\kappa) i hvilke g er akselerasjonen gravitasjonen, \beta er termisk ekspansjon koeffisient, \Delta t er forskjellen temperatur, h er loddrett lengde-skala, \nu er Kinematisk viskositet og \kappa er termisk diffusivity. The Rayleigh nummeret brukes vanligvis til å klassifisere stabilitet i en væske kolonne oppvarmet fra nedenfor, konveksjon som er resultatet når noen relativt liten verdi er overskredet.