En kolloidalt system som spredte fasen består av enten fast eller flytende partikler og som spredning mediet er litt gass, vanligvis luft. Det er ingen entydig øvre grense for størrelsen på partikler komponere spredt fasen i aerosol, men som i alle andre kolloidalt systemer, det er ganske vanlig satt på 1 μm. Haze, de fleste røyker, og noen tåke og skyene kan dermed betraktes som aerosoler. Men det er ikke god behandling å bruke begrepet til vanlige skyer med dråper så stor som utelukker den vanlige forestillingen om kolloidalt stabilitet. Det er også dårlig behandling å bruke begrepet til spredt partikler alene; aerosol er et system av spredt fase og spre medium sammen. Sammenlign luftbårne partikler, partikler, PM-2. 5, PM-10.