Noen av en klasse av instrumenter for dimensjonering og telle stort antall individuelle aerosoler eller hydrometeors å karakterisere populasjoner eller også for imaging og klassifisere former av personlige hydrometeors måle optisk belysning, spredning eller demping av en laserstråle av hver partikkel og innspillingen resultatet elektronisk. Er optisk spredning sonder og optisk tenkelig sonder. Primært luftbårne instrumenter, de kan være tilpasset for stasjonær bruk overflaten for nedbør eller tåke overvåking, i noen tilfeller med tvunget ventilasjon for å opprette en partikkel forandring.