Totalmente criado em 1923, parte do departamento do Interior. o bureau constrói e opera projetos de água destinados a recuperação de terras áridas e semiáridas nos Estados ocidentais. Maioria dos projetos tem vários propósitos, incluindo: água, conservação, armazenamento e irrigação; geração de energia hidroelétrica, abastecimento de água de controle; municipal e industrial de inundação; navegação; e recreação ao ar livre.