O efeito estufa faz com que a atmosfera reter mais energia de calor na superfície da terra e na atmosfera absorvendo e 1940 energia de ondas longas. Da energia de ondas longas emitida volta ao espaço, 90% é interceptada e absorvida pelos gases de efeito estufa. Sem o efeito de estufa a terra médio a temperatura global seria-18 ° Celsius, em vez dos actuais 15 ° Celsius. Nos últimos séculos, as atividades dos seres humanos diretamente ou indiretamente causaram a concentração dos gases de estufa principais para aumentar. Os cientistas prevêem que este aumento pode aumentar o efeito de estufa fazendo o planeta mais quente. Alguns peritos estimam que temperatura global média da Terra já aumentou por 0. 3 a 0. 6 ° Celsius, desde o início deste século, devido a esse aprimoramento.