Tendo estabelecido controle sobre todos os irrigação local, governantes egípcios e babilônicos disponibilizada água para assuntos obedientes e desligá-lo para dissidentes. Apesar de Karl a. Wittfogel cunhou esse termo (1957) para aplicar somente a déspotas orientais, sua prática está em todo o mundo, como em Los Angeles água guerras de expansão urbana e a assimilação e desvio de Israel, da Jordânia, um projeto que levou à Guerra dos seis dias de 1967. a definição poderia ser alargado a aplicar a empresas como a OPEP que monopolizar recursos vitais.