Geralmente, o efeito de qualquer lago em modificar o clima sobre sua terra e por alguma distância na direção do vento. Nos Estados Unidos, este termo é aplicado especificamente para a região dos grandes lagos ou o grande lago salgado. , Mais especificamente, Lago efeito frequentemente refere-se à geração de quantidades de queda de neve às vezes espetacular para o lee dos grandes lagos como o ar frio passa sobre a superfície do lago, extração de calor e umidade, resultando na formação de nuvens e queda de neve na direção do vento da margem do lago.