O processo de início de uma nova fase em um super-resfriado (para líquidos) ou ambiente supersaturada (para a solução ou vapor); o início de uma mudança de fase de uma substância a um estado de energia termodinâmico inferior (vapor para líquido condensação, vapor para a deposição de sólido, líquida de congelamento contínuo). Na natureza, a nucleação heterogênea é a mais comum onde essa mudança ocorre em pequenas partículas de diferente composição e estrutura. Homogêneos nucleação ocorre quando a mudança de estado centros com embriões que existem no mesmo estado inicial como a mudança de substância. Neste caso, o sistema de nucleação contém apenas um componente, e é denominado nucleação homogênea. Em meteorologia, particularmente em física da nuvem, um número de tipos de nucleação é de interesse. o processo pelo quais núcleos de condensação de nuvem iniciados a mudança de fase de vapor para o líquido é importante para todos os problemas de formação de nuvem. Natureza físico de núcleos que podem ser responsáveis pela conversão de gotas de água super-resfriada em cristais de gelo de congelamento é criticamente importante na teoria de precipitação, como é o esclarecimento do papel da nucleação homogênea perto de 40 ° C. Termodinamicamente, todos os processos de nucleação envolvem diminuição da energia livre associada com a mudança de fase em massa e o aumento de energia livre associado com a criação de novas interfaces entre fases.