1. a integral de linha (adimensional) do coeficiente de absorção, ou o coeficiente de dispersão ou a soma dos dois, ao longo de qualquer caminho em um meio de absorção e espalhamento. Mais frequentemente do que não, os qualificadores "absorção", "dispersão" e "total" são omitido (contexto, por vezes, ser suficientes para determinar o que é significado). Espessura óptica também depende do comprimento de onda da radiação de interesse. Em um meio uniforme, espessura ótica tem uma interpretação física simples como o comprimento de um caminho em unidades do percurso livre médio. Óptico de espessura e profundidade óptica são usados mais ou menos como sinônimos; se não há uma distinção entre eles é que a espessura ótica é aplicada a um caminho inteiro através de um meio. Normal espessura ótica é a espessura ótica ao longo de um caminho vertical. Compare óptico pathlength. 2. o grau ao qual uma nuvem modifica a luz que passa através dele. Óptica espessura depende da constituição física (cristais, gotas, gotas) e a forma, o efeito total depende do parâmetro da dispersão e a função de fase para as partículas, bem como sua concentração e a dimensão vertical da nuvem.