Grupo de compostos orgânicos utilizados na fabricação de plásticos, como lubrificantes e fluidos dielétricos em transformadores, em revestimentos de proteção para madeira, metal e concreto e em adesivos, revestimentos de arames e assim por diante. Eles são altamente tóxicos para a vida aquática e persistem no ambiente por longos períodos de tempo. Eles podem se acumular nas cadeias alimentares e podem produzir efeitos colaterais prejudiciais em altas concentrações.