Indeks opracowany przez Palmer (ur. 1965), który porównuje rzeczywista ilość opadów otrzymał w miejscu, w określonym czasie z normalną lub średnią kwotę oczekuje w tym samym okresie. The PDSI jest oparta na procedura hydrologiczne lub wody równowagi rachunkowości przez które ekscesy lub braki w wilgoci są ustalane w odniesieniu do średniej wartości klimatyczne. Brane pod uwagę przy obliczaniu wskaźnika wartości obejmują opadów, potencjalne i rzeczywiste atmosferyczny, przenikanie wody do danej gleby strefy, a odpływ. Indeks ten opiera się na Thornthwaite w pracy (1931, 1948), dodając 1) gleby strefy głębokości lepiej reprezentować regionalnych zmian w zdolności zatrzymywania wody gleby; i 2) ruch między gleby strefy i, w związku z tym, roślina wilgoć stres, to jest zbyt mokre lub zbyt suche.