Przybliżone prawo rozpraszania fal elektromagnetycznych przez cząsteczki i małych cząstek w porównaniu z fali oświetlenia na długości fal, dla których wchłanianie to wystarczająco małe. Zgodnie z tym prawem, najpierw uzyskane w 1871 przez Lord Rayleigh za pomocą proste argumenty wymiarowe, rozrzut we wszystkich kierunkach przez obiekt jest odwrotnie proporcjonalna do czwartej potęgi długości fali oświetlenia. Rozpraszania światła słonecznego przez cząsteczki powietrza nie przestrzegać tego prawa dokładnie, chociaż to jest dobre przybliżenie. Rayleigh scattering prawa przewiduje również, że rozrzut przez cząstkę jest proporcjonalna do kwadratu jego wielkości. Porównać Mie teorii.