Kwas zawierające grupy NH ₂. w szczególności z 20 podstawowym budulcem białek z wolna amino (NH ₂) i grupę karboksylową wolna (COOH) oraz o podstawowe formuły NH ₂ - C _R - COOH. Według strony grupa R, podzielone są one na: polarnych lub hydrofilowe (seryny, treonina, tyrozyny, Asparagina i glutaminy); niepolarnych lub hydrofobowe (glicyny, alaniny, waliny, leucyny, izoleucyny, prolina, fenyloalanina, tryptofan i cysteina), kwaśnych (kwasu asparaginowego i glutaminowego) i podstawy (lizyny, argininy, hystidine). Sekwencja aminokwasów określa kształt, właściwości i rolę biologiczną białka. Rośliny i wiele mikroorganizmów może syntetyzować kwasów z prostych związków nieorganicznych, ale zwierzęta są w stanie syntetyzować, niektóre z nich, o nazwie aminokwasów, więc muszą one być obecne w diecie.