Zestaw trzech nukleotydów w cząsteczce mRNA, z którym rybosomu rozpoczyna się proces tłumaczenia. Początku kodonie ustawia Ramka odczytu do tłumaczenia. Najczęściej stosowane początku kodonie jest sie, który jest dekodowane jako metioniny u eukariotów i N-formylmethionine w prokariotów. AUG wydaje się być tylko początek kodonie używane przez eukariotach, podczas gdy u bakterii, GUG (walina) czasami mogą być stosowane.