Uma variação irregular do atual que, de Janeiro a março de fluxos na costa oeste da América do Sul, transportando quente de baixa salinidade, nutrientes pobres água ao sul do oceano. Ele geralmente não se estende mais longe do que alguns graus ao sul do Equador, mas ocasionalmente penetrar além do 12 ° S, deslocando a relativamente fria corrente do Peru. Os efeitos deste fenômeno são geralmente de curta duração, e apenas ligeiramente atrapalha a pesca. Ocasionalmente (em 1891, 1925, 1941, 1957-58, 1965, 1972-73, 1976 e 1982-83), os efeitos são grandes e prolongados. Sob estas condições, a superfície do mar temperatura subir ao longo da Costa do Peru e no Oceano Pacífico equatorial leste e pode permanecer elevados por mais de um ano, com efeitos desastrosos na vida marinha e pesca. . Excesso de chuvas e enchentes ocorrem na zona costeira normalmente seca do oeste da América do Sul tropical durante esses eventos. Alguns oceanógrafos e meteorologistas consideram apenas os eventos de grandes, prolongados como fenômenos de El Niño, em vez de anualmente que ocorrem os mais fracos e de curta duração. o nome foi originalmente aplicado a estes eventos por causa de sua ocorrência na época do Natal.