A redução com a distância da fonte da intensidade de um violão ou um sinal electromagnético propagação através da atmosfera causada pela interação do sinal com constituintes gasosos da atmosfera, aerossóis ou hydrometeors. Em geral, dispersão e absorção conta para atenuação. Para o som, a absorção é geralmente mais importante do que a dispersão; ele depende da temperatura e umidade e geralmente aumenta com o aumento da freqüência acústica. Os principais constituintes atmosféricos que absorvem a energia do radar são oxigênio, vapor de água e líquidos hydrometeors. Absorção é muitas vezes negligenciada em comprimentos de onda de 10 cm e mais longo, mas torna-se cada vez mais importante em comprimentos de onda mais curtos. Atenuação de a contribuição do espalhamento de radar também aumenta com a diminuição do comprimento de onda. Para lidar, espalhamento por moléculas, aerossóis e hydrometeors domina a atenuação, apesar de absorção gasosa é significativa em certas bandas espectrais e é explorada por absorção diferencial lidar (DIAL) para medir concentrações moleculares.