O termo aplicado a algas tóxicas causadas por vários gêneros de dinoflagelados (Gymnodinium e Gonyaulax) que rode o mar vermelho e estão freqüentemente associados a uma deterioração da qualidade da água. a cor ocorre como resultado da reação de um pigmento vermelho, peridinin, à luz durante a fotossíntese. Estas algas tóxicas pose uma ameaça grave para a vida marinha e são potencialmente prejudicial aos seres humanos. o termo não tem conexão com marés astronômicas. No entanto, sua associação com a palavra "maré" é a partir de observações populares de seus movimentos com correntes de marés nos estuários.