O processo pelo qual pequenas partículas suspendidas em um meio de um índice de refração diferente difundem uma parte da radiação incidente em todas as direções. Em dispersão, nenhum resultado de transformação de energia, apenas uma alteração na distribuição espacial da radiação. Também chamado de dispersão. Juntamente com absorção, dispersão é das principais causas da atenuação de radiação pela atmosfera. Espalhamento varia em função da relação entre o diâmetro da partícula para o comprimento de onda da radiação. Quando esta relação é menor do que cerca de 1/10, a dispersão de Rayleigh ocorre em que o coeficiente de dispersão varia inversamente como a quarta potência do comprimento de onda. Em valores maiores da taxa do diâmetro de partícula de comprimento de onda, a dispersão varia em um complexo descrito pela teoria de Mie; em uma proporção de 10, as leis da óptica geométrica começam a aplicar.