A teoria de que as mudanças do clima através do tempo geológico (o paleoclimates) tem sido devido a alterações da distribuição de terra e mar e orografia combinada com flutuações da radiação solar, da ordem de 10% – 20% em ambos os lados da média. Alterações topográfico podem representar para a ocorrência de idades de gelo como um todo, mas não para as mais rápidas alternâncias de períodos glaciais e interglaciais. A combinação de topográfico com as flutuações solares parece oferecer uma explicação quase completa de mudanças climáticas, mas não é ainda claro que desempenha o papel principal.