A maior população natural de organismos que potencialmente pode reproduzir-se para produzir descendentes férteis. Comumente assume-se que membros de uma espécie estão reprodutivamente isolados de membros de todas as outras espécies (ou seja, eles não podem acasalar-se para produzir descendentes férteis). No entanto, temos de ser cautelosos na definição das espécies com este critério porque membros de espécies estreitamente relacionadas às vezes podem gerar filhotes e uma pequena fração desses pode ser fértil em algum grau. Este é o caso das mulas, que são o produto do acasalamento entre jumentos e éguas. Cerca de uma em cada 10.000 mulas é fértil. Isso sugere que algumas diferenças de espécies são uma questão de grau. Consulte Morfoespécie, Bioespécie, Paleoespécie.