Nome dado ao método de determinação da composição de um corpo através do espectro de luz que dá para a frente ou passa através dele, fundada no princípio de que uma substância absorve poderosamente exatamente os raios irradia, e cada substância tem seus próprios poderes absorventes; ou pode ser definido o método de distinguir os diferentes tipos de matéria por suas propriedades em relação à luz.