Um pressuposto usado em aplicações de tangentes modelos lineares e modelos adjoint que a evolução de pequenas perturbações em modelos não-lineares pode ser aproximada por equações lineares (e adjoint) tangentes para intervalos de tempo finito. Em previsões de sistemas meteorológicos de escala sinótica extratropical, esta aproximação é geralmente válida para dois a três dias com seca tangente linear e modelos de adjoint, embora possam ser obtidas informações úteis qualitativamente para intervalos mais longos de previsão. a precisão implicada a aproximação linear tangente aplica-se igualmente a previsão de um modelo linear tangente de perturbação e a sensibilidade fornecidos pelo modelo adjoint correspondente.