Um termo usado pela primeira vez para descrever uma abordagem de gestão para a melhoria da qualidade. Desde então, TQM assumiu diversos significados. Simplificando, é uma abordagem de gestão para o sucesso a longo prazo através da satisfação do cliente. TQM baseia-se a todos os membros da organização participam na melhoria de processos, produtos, serviços e a cultura em que trabalham. Os métodos para implementar essa abordagem encontram-se nos ensinamentos de tais líderes de qualidade como Philip B. Crosby, w. Edwards Deming, Armand V. Feigenbaum, Kaoru Ishikawa e Joseph M. Juran.