Un acord varible-rata, spre deosebire de un acord cu rată fixă, solicită o rată a dobânzii, care pot fluctua pe durata de viaţă a împrumutului. Rata este adesea legata de un indice care să reflecte modificările în ratele de piaţă a dobânzii. O fluctuaţie a ratei produce schimbări nici în plăţi sau durata termenului de împrumut. Limitele sunt adesea plasate pe gradul în care rata dobânzii sau a plăţilor poate varia.