O măsură de cantitatea de oxigen consumată de procese naturale, biologice, care descompun materia organică, cum sunt cele de care au loc atunci când în apă se pune gunoiul de grajd sau rumeguş. Un nivel ridicat de oxigen-exigente deșeuri în apele epuiza oxigen dizolvat (od), punând astfel în pericol viata acvatica. Uneori menţionată ca "biologic de oxigen. Chimic de oxigen (COD) este o măsură de oxigenul consumat atunci când materia organică se descompune chimic, mai degrabă decât biologic. COD poate fi determinată de mult mai repede decât BOD şi mai reflectă cu exactitate cantitatea de materie organică într-o probă de apă. BOD este o măsură standardul de calitate a apei.