O suprafață neutră este că suprafaţa de-a lungul cărora particule lichide pot fi schimbate fără a face orice lucru împotriva gravitatea. Pentru multe scopuri oceanografice este suficient de precis să se presupună că această suprafaţă este definită de o valoare constantă de potenţialul de densitate. În ocean amestecarea studii, cu toate acestea, această definiţie adesea nu va fi suficient de precis datorită laterale variatii de temperatura, salinitate si presiunea de-a lungul o suprafaţă potenţialul de densitate. Aceste variaţii va provoca particule lichide de la diferite puncte în suprafaţa de densitate potenţial să migreze uşor off că atunci când acestea sunt deplasate lateral de suprafaţă.