Circulatia atmosferica fundamentale predominante pe o scară planetară, care trebuie să existe în răspuns la radiaţii 1) diferenţele cu latitudine, 2) de rotaţie a pământului, şi 3) special repartizarea terenurilor şi oceanele; şi că este necesară din punct de vedere de conservare a energiei. Primar circulaţie şi circulaţia generală sunt uneori luat sinonim. Pot fi distins, cu toate acestea, în baza abordării; asta este, primar circulaţie este sistemul de bază a vântului, care circulaţia secundar şi terţiar sunt definitiv, în timp ce circulaţia generală cuprinde cel puțin tirajelor secundare. a se vedea macrometeorology.