Termín pre tuhé alebo kvapalné častice našiel vo vzduchu. Niektoré častice sú veľké alebo tma dosť byť videný ako sadze alebo dymu. Ostatné sú tak malé, môžu byť detekované iba s elektrónovým mikroskopom. Pretože častice pochádzajú z rôznych mobilných a stacionárnych zdrojov, ich chemické a fyzikálne zloženie líšia. Častíc hmoty môžu byť emitované priamo alebo môžu byť tvorené v atmosfére, keď plynných znečisťujúcich látok, ako sú oxid siričitý (tak ₂) a NO _x reagovať tvoria jemné častice. Pozri aerosólu.