Letni plasti sedimenti deponira v jezerih in fiords z meltwater iz ledenikov. Vsaka plast je sestavljena iz dveh delov, ki se deponira v različnih sezonah in razlikujejo v barvo in teksturo tako da plasti je mogoče meriti in prešteti. Če serija je popolno število plasti daje datum, na katerega je bil terenu izpraznjenega umikajoče ledu. Varves so odkrili G. De Geer na jezeru Ragunda na Švedskem leta 1905, in ker je bilo ugotovljeno v številnih drugih regijah. Se razlikujejo v debelini iz leta v leto. Te razlike so bili z de Geer pripisati različic sončnega sevanja in zato naj bi bila podobna v vseh delih sveta. Je bilo predlagano, da na ta način datumi varve serije lahko določi tudi če manjkali zgornji plasti, vendar je bila ta metoda dating dvomila.