En ungefärlig lag spridningen av elektromagnetiska vågor av molekyler och små partiklar som jämfört med våglängd på belysningen vid våglängder som absorptionen är tillräckligt små. Enligt denna lag, som först 1871 Lord Rayleigh använda enkla dimensionella argument, spridning i alla riktningar av ett objekt är omvänt proportionell mot våglängd på belysningen fjärde makt. Spridningen av solljus genom luften molekyler inte lyder denna lag exakt, även om det är en god approximation. Rayleigh-spridning lag förutspår också att spridningen av en partikel är proportionell mot kvadraten på dess volym. Jämföra Mie teori.