Området att, när den multiplicerats med elektromagnetiska vågor händelsen på objektets irradians, ger strålande flux absorberas och förslösas av objektet. Sedvanliga användning i polär beskriver absorptionen tvärsnitt av ett objekt som området som när den multipliceras effekttätheten för infallande plan våg strålning ger makten absorberas och förslösas av objektet. Förlorat tvärsnitt av ett objekt är summan av absorptionen tvärsnitt och spridningen över avsnitt. För ett medium som består av en spridning av intressanta objekt genom vilken strålning sprider, absorptionskoefficienten som volym (enheter: m2m−3 eller m−1) på en given plats i medium är summan av absorptionen tvärsnitt av alla objekt i en volymenhet centrerad på den platsen.