Efter att ha konstaterat kontroll över alla lokala bevattning, egyptiska och babyloniska linjalerna förfogande vatten för lydiga ämnen och stänga det för oliktänkande. Även om Karl A. Wittfogel myntade termen (1957) att tillämpas endast på orientaliska despoter, sin praxis är världen över, som i Los Angeles vatten krig urban expansion och assimilering och Israels avledning av Jordanien, ett projekt som ledde till Sexdagarskriget 1967. Definition skulle kunna utvidgas till att tillämpas på företag som OPEC att monopoliserar vitala resurser.